周步初一听给钱俩字, 脸登时一板, 道：“钱进了我的手，哪还有给出去的道理？”
叶辰心口一梗：“属于别人的钱, 也还不回去吗？”
周步初脸色煞白，按着胸口，一屁股坐在地上, 炸出一脑门儿虚汗。
“周叔？”叶辰小心地碰碰他, “您怎么了？”
“我不行了，你让我缓口气儿……”周步初手软脚软地往后蹭了一段距离，靠在叶辰的灵气苹果树上, 惨白着脸伸手在地上划拉两圈, 摸到一颗掉在地上的苹果, 拿起来啃了一口，气若游丝道, “我想象了一下我把这么一摞钱白给你的画面……卧槽, 那么厚的一摞钞票我就这么白给你，你也不说还我个四合院……”
废话！叶辰磨牙, 一天的卖菜钱想买四合院？！
“那卖完菜现钞您留着，给我手机转账呢？”叶辰在周步初的底线上方反复横跳, “会不会好一点？”
“你别说了！”周步初猛地捂住耳朵，“我脑子里又有画面了！”
见周步初只进不出到此等地步，叶辰瞬间打消叫他帮忙卖菜的念头, 这要是周步初卖完菜就把菜款扣下, 叶辰打又打不赢, 抢也抢不过，更没脸报警，怕不是只能带着满腔悔恨跳井。况且，周步初每天来帮忙干农活儿和挖树坑，也对得起叶辰给他的菜了。
我也不是什么得寸进尺的人嘛，叶辰想。
有人帮忙侍弄菜地了，叶辰果断扩大种植规模，这几天他起早贪黑加种了二十几排蔬菜，又将苹果树与梨树都补种到十棵，还在备忘录上详细写明不同作物的日常照料方式，一股脑微信发给周步初，并每晚临睡前给他发第二天的工作计划。
用小高身份证申请的网店已审核成功，叶辰本想叫周步初帮忙采冬绒花，好做冬绒花枕挂在店里卖钱，可五只神兽崽崽自告奋勇要揽下摘花的工作，考虑到他们个子矮，做这个比成年人轻松，叶辰就放他们去了。目前每天是四只崽崽拖着麻袋摘花，一只崽崽搜集草种，这样一来下次落雪时叶辰就可以再种一波冬绒草了。
周步初圈定报酬时没看到叶辰养在西厢房的鸡，只要了蔬菜水果做报酬，考虑到新买的小母鸡苗也陆续成熟开始下蛋，每天鸡蛋产出量不小，叶辰主动提出每天送些灵鸡蛋给应龙补身体。周步初欣然接受，本着做生意有来有往的原则，他主动揽下了偶尔在四合院给六个神兽宝宝做饭的工作——主要是在叶辰拍戏忙或身边有凡人走不开时。
……
距叶辰戏份杀青还有最后一周时间，叶辰担心自己离开剧组沈默风吃不到合口味的食物，就用灵气蔬菜腌了一小坛嫩黄瓜以及一小坛胡萝卜与白萝卜拼的腌萝卜。腌菜清爽脆口，酸辣微甜，每天清早从坛里各捞一些出来切丁，翠青橙红脂白三个颜色，又好看又下饭，早晨让小何用这些腌菜哄着沈默风喝一碗大米粥想必不成问题。
叶辰把腌菜坛放好，用围裙抹抹手，又去做其他的杀青准备。
“辰辰……咳！咳咳！”傍晚，沈默风惯例来蹭饭，甫一推门，就被扑面而来的辛辣油烟呛得夺门而出，拄着膝在院里好一通猛咳。
“沈哥！”叶辰把锅里的东西倒进大碗，忙追出去，扯了口罩露出一张被灶火熏红的脸蛋，歉然道，“没事儿吧？我炒干辣椒呢，忘提前告诉您一声了……”
“没事，”沈默风直起腰，“这有什么好提前告诉的……眼睛怎么了？”
“就是辣的。”叶辰结膜有些敏感，被辣椒刺激得泪眼汪汪，他用力眨眨眼，去缸里舀一瓢清透的井水，用手掬着水冲眼睛。
沈默风默不作声地递去纸巾。
叶辰拭去脸上水珠，面颊红扑扑，眼眶也微微泛红，内里还噙着抹水光，沈默风一边觉得叶辰这副小模样惨兮兮的，一边又忍不住看，看得直想欺负人。
沈默风定了定神，问：“炒辣椒干什么？”
“想给您弄一罐芝麻辣椒油，直接拌面吃的那种。”叶辰自觉万分狗腿地仰脸一笑，“我怕我一走您又不好好吃饭了。”
沈默风心尖一阵发烫，伸手讨要叶辰的口罩：“口罩给我我炒，我眼睛不怕辣。”
“别！”叶辰惊悚，大实话脱口而出，“好不容易晾的干辣椒，您再给我炒糊……嗯，那个……怕您让烟呛了，这几天好不容易养好一点的。”
沈默风面无表情地望着他。
叶辰神色狡猾地与他对视片刻，自知对沈默风厨艺的嫌弃已败露得无法挽回，耳朵一热索性闭嘴，一抬胳膊双手按住沈默风胸口，轻轻推着他往后走。沈默风垂眼望着他，任由他推着自己一步步后退，片刻前板得平直的唇角翘了起来。
沈默风退到农舍门口时，叶辰贴心地提醒道：“小心门槛。”
“……”沈默风无奈，扭头乖乖跨过门槛。
“您先回去休息，饭好了我微信叫您。”叶辰说着，农舍大门嘭地合上了。
一秒钟的安静后，门后传来落锁声。
被扫地出门的沈大少爷不可置信地愣怔片刻，嗤地笑了。
他也是被小朋友蒙了心，只觉连这碗闭门羹都是冰糖熬的。
送走沈默风，叶辰回厨房，把煸香的干辣椒倒进问小何蹭的料理机，打成辣椒末倒进大碗，又淋上一把碎玉般饱满莹润的白芝麻，待他做完这些，锅里烧的菜籽油已烧开，各色香料在油中雀跃翻滚。叶辰将滚油倒出沥去香料，稍作冷却，随即舀起一勺浇进盛着辣椒粉与白芝麻的海碗，伴随着刺啦刺啦的细微爆响，辣椒与芝麻侵略性极强的香气也破开热油表层的气泡，逸散进空气。
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